El puerto de Cartagena fue escenario, el pasado 20 de agosto, de la llegada de 33 vehículos blindados M1117 Guardian, donados por el Gobierno de Estados Unidos en el marco de los programas Excess Defense Articles (EDA) y Golden Sentry End-Use Monitoring (EUM). La entrega, que hace parte de una cooperación militar de largo plazo, busca fortalecer la alianza estratégica entre ambos países y aumentar la capacidad de respuesta del Ejército Nacional frente a los desafíos de seguridad en regiones afectadas por la violencia.
Con esta incorporación, el Ejército colombiano suma ya 214 unidades M1117: 145 que llegaron como donación en 2021, 69 adquiridos directamente en 2024, y ahora este nuevo lote de 33 que constituye el primer tramo de una donación mayor proyectada en los próximos meses.
Los blindados serán trasladados desde Cartagena hacia Bogotá, donde se someterán a una revisión técnica y a la aplicación de esquemas de mimetización propios del Ejército colombiano, antes de ser desplegados en terreno.
¿Cómo son y qué funciones cumplen los M1117?
El M1117 Guardian es un vehículo blindado 4×4 con protección balística contra disparos de armas de bajo calibre (5.56 y 7.62 mm), así como contra dispositivos explosivos improvisados (IED) y minas, amenazas comunes en escenarios de guerra asimétrica y conflicto interno.
Gracias a su movilidad todo terreno, puede operar en selvas, montañas, zonas desérticas, entornos rocosos o en contextos urbanos, ofreciendo al Ejército mayor maniobrabilidad y capacidad de despliegue rápido.
En el aspecto ofensivo y defensivo, estos vehículos están equipados con una torreta blindada que integra un lanzagranadas automático Mk 19 de 40 mm, una ametralladora pesada Browning M2HB calibre .50 y, en algunos modelos, una ametralladora adicional M240H, lo que les otorga poder de fuego y disuasión frente a grupos armados ilegales.
¿Dónde se desplegarán?
De acuerdo con fuentes militares, los nuevos blindados serán enviados a zonas críticas con alta presencia de grupos armados ilegales y economías ilícitas, entre ellas:
- Arauca y Catatumbo, golpeadas por el conflicto entre guerrillas y organizaciones criminales.
- Cauca y Nariño, donde se concentran disputas por el narcotráfico.
- La Guajira, corredor estratégico afectado por el contrabando y estructuras armadas.
La apuesta del Ejército es que los M1117 permitan mejorar la movilidad, proteger a las tropas y aumentar la capacidad de reacción frente a emboscadas, hostigamientos o acciones terroristas en estos territorios.
Con esta nueva dotación, Colombia avanza en su proceso de modernización de la flota terrestre, reemplazando gradualmente los vehículos 6×6 por plataformas más ágiles 4×4 y 8×8, en línea con las tendencias internacionales en materia de defensa.
