La selección de Ecuador escribió una nueva página dorada en su historia futbolística al derrotar este jueves por 2-1 a Alemania en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, resultado que le permitió asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Con la victoria, la Tri terminó como escolta del Grupo E, por detrás de Costa de Marfil, y avanzó por segunda vez en su historia a una fase eliminatoria de un Mundial, igualando la histórica actuación lograda en Alemania 2006.
El encuentro comenzó con un duro golpe para el conjunto dirigido por Sebastián Beccacece. Apenas iniciadas las acciones, Leroy Sané aprovechó una jugada ofensiva para vencer al arquero Hernán Galíndez con un potente remate cruzado y poner en ventaja a la tetracampeona del mundo.
La anotación llegó en medio de reclamos de los ecuatorianos por una presunta falta previa de Aleksandar Pavlovic, pero el tanto fue validado y obligó a Ecuador a cambiar rápidamente su planteamiento.
Lejos de desanimarse, el equipo sudamericano reaccionó de inmediato. Una intensa presión sobre Felix Nmecha permitió recuperar el balón cerca del área rival y dejó servido el empate para Angulo, quien sacó un preciso remate desde fuera del área que terminó en el fondo de la red tras desviarse ligeramente en un defensor alemán, dejando sin opciones a Manuel Neuer.
El empate revitalizó a Ecuador, que comenzó a disputar el partido con mayor intensidad y agresividad. Aunque Alemania mantuvo el control de la posesión en varios pasajes, los dirigidos por Beccacece lograron incomodar constantemente a una defensa europea que volvió a mostrar fragilidad.
Antes del descanso, ambos equipos tuvieron opciones para desnivelar el marcador. Nmecha, Kai Havertz y Jamal Musiala generaron peligro para la Mannschaft, mientras que Ecuador respondió con ataques rápidos que mantuvieron en alerta a Neuer.
En el segundo tiempo, el compromiso ganó aún más emoción. Alemania llegó a celebrar un penalti a favor sobre Havertz, pero tras la revisión del VAR, la árbitra estadounidense Tori Penso anuló la decisión al detectar una infracción previa sobre Alan Franco.
El fallo dio un nuevo impulso a Ecuador, que adelantó líneas y comenzó a acercarse con mayor frecuencia al arco alemán. Enner Valencia probó con un potente remate que exigió una gran intervención de Neuer, mientras Gonzalo Plata desperdició una clara oportunidad tras una descoordinación entre el arquero alemán y Jonathan Tah.
Cuando el encuentro parecía encaminado al empate, apareció la jugada que desató la euforia ecuatoriana. A falta de poco más de quince minutos para el final, Kevin Rodríguez peinó un balón tras un tiro de esquina y Gonzalo Plata apareció en el segundo palo para empujar la pelota al fondo de la red y decretar el definitivo 2-1.
En los minutos finales, Ecuador administró la ventaja con orden defensivo y mostró personalidad para contener los intentos de una Alemania que, ya clasificada, bajó considerablemente la intensidad y nunca encontró los argumentos para igualar el compromiso.
Con este resultado, la selección ecuatoriana consigue una clasificación histórica y vuelve a instalarse entre las mejores selecciones del torneo, algo que no lograba desde el Mundial de 2006, cuando alcanzó los octavos de final antes de caer frente a Inglaterra.
Ahora, la Tri afrontará los dieciseisavos de final con la ilusión de seguir haciendo historia y superar por primera vez una ronda eliminatoria en una Copa del Mundo.
