La rivalidad entre Argentina e Inglaterra volverá a escribir un nuevo capítulo este miércoles cuando ambas selecciones se enfrenten en las semifinales del Mundial de 2026. Con Lionel Messi como líder de la Albiceleste y Harry Kane al frente de los Tres Leones, el duelo en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta promete ser uno de los más apasionantes y cargados de historia de la Copa del Mundo.
Pocos enfrentamientos entre selecciones despiertan tanta expectativa como el de argentinos e ingleses. La rivalidad ha estado marcada por episodios que trascendieron el fútbol, como la Guerra de las Malvinas en 1982 y el inolvidable partido de los cuartos de final de México 1986, cuando Diego Maradona pasó a la historia con la «Mano de Dios» y el considerado «Gol del Siglo».
Esta será la sexta vez que ambos equipos se enfrenten en un Mundial, pero la primera con un boleto a la gran final en juego. En los cinco antecedentes mundialistas, Inglaterra ganó tres encuentros y Argentina se impuso en dos.
El premio es enorme: la Albiceleste buscará disputar su segunda final consecutiva tras conquistar el título en Catar 2022, mientras que Inglaterra intentará regresar a una final mundialista por primera vez desde 1966, cuando levantó el único trofeo de su historia.
Messi, por otra página dorada
A sus 39 años, Lionel Messi continúa siendo el gran referente de Argentina. Aunque no marcó en los cuartos de final frente a Suiza, sigue compartiendo el liderato de la tabla de goleadores del torneo con Kylian Mbappé, ambos con ocho anotaciones.
El capitán argentino, además, es el máximo goleador histórico de los Mundiales con 21 tantos y buscará disputar la tercera final de su carrera, después de la derrota frente a Alemania en Brasil 2014 y la consagración ante Francia en Catar 2022.
«Es especial porque es una selección grande, una potencia y siempre es lindo jugar contra una selección así», afirmó Messi tras la clasificación a semifinales.
Por su parte, el técnico Lionel Scaloni pidió bajar la tensión alrededor del compromiso.
«El mensaje es que es un partido de fútbol. No busquemos otra cosa», señaló el entrenador argentino.
Kane y Bellingham lideran el sueño inglés
Del otro lado estará una Inglaterra que llega respaldada por el poder ofensivo de Harry Kane y Jude Bellingham. Entre ambos han marcado doce de los trece goles del conjunto dirigido por Thomas Tuchel, consolidándose como la principal amenaza para la defensa argentina.
Aunque los ingleses han avanzado con dificultades durante el torneo, demostraron capacidad de reacción para superar momentos complejos y ahora buscan frustrar el que podría ser el último Mundial de Lionel Messi.
«Sabemos lo bueno que es, todo lo que ha hecho en el fútbol y la regularidad que ha tenido durante tantos años. Pero el partido es contra Argentina, no contra Lionel Messi», aseguró Harry Kane.
Una semifinal con historia y sabor a final
El ganador del choque entre Argentina e Inglaterra disputará la gran final del Mundial 2026 frente al vencedor de la otra semifinal, que enfrentará a Francia y España.
Con dos potencias del fútbol mundial frente a frente, una rivalidad histórica de por medio y un cupo en la final como premio, Atlanta será el escenario de uno de los partidos más esperados del campeonato.
